Włoskie spółdzielnie socjalne dzielą się na dwa typy A i B. Spółdzielnie typu A zostały powołane do świadczenia usług socjalno-edukacyjnych i opiekuńczo-leczniczych, natomiast spółdzielnie typu B zapewniają zatrudnienie osobom z grup zagrożonych wykluczeniem społecznym.
Spółdzielnie typu A świadczą usługi społeczne dla osób niepełnosprawnych fizycznie, umysłowo i psychoruchową, osób starszych, niepełnoletnich, uzależnionych, imigrantów czy bezdomnych w formie domów opieki, domów pomocy społecznej, przedszkoli, przytułków czy innych wyspecjalizowanych ośrodków opiekuńczych. Usługi oferowane w spółdzielniach typu A obejmują także sektor turystyki społecznej.
Natomiast spółdzielnie typu B zajmują się działalnością produkcyjną różnego rodzaju, która ma służyć reintegracji na rynku pracy tzw. Grup wykluczonych, do których należą osoby niepełnosprawne fizycznie, umysłowo i psychoruchowo, osoby w trakcie leczenia psychiatrycznego oraz byli pacjenci placówek psychiatrycznych, byli więźniowie, osoby w trakcie leczenia uzależnień narkotykowych i alkoholowych, niepełnoletni w wieku pozwalającym na zatrudnienie oraz niepełnoletni z rodzin patologicznych, a także skazani wobec których zastosowano alternatywne wobec pozbawienia wolności środki zapobiegawcze. Spółdzielnie te działają przede wszystkim w branżach takich jak rolnictwo, przemysł, handel i usługi.
We Włoszech występuję również mieszana forma spółdzielni socjalnych typu A i B.
Ważną rolę w spółdzielczości włoskiej odgrywają konsorcja, które przejmują rolę organizacji reprezentującej interesy spółdzielni socjalnych w stosunku do innych instytucji. Konsorcja składają się w co najmniej 70 % ze spółdzielni socjalnych. Rola konsorcjów polega głównie na zapewnieniu swoim członkom usług doradczych w takich dziedzinach jak zarządzanie zasobami ludzkimi, rachunkowość, doradztwo podatkowe, szkolenia, zarządzanie prawno-administracyjne, marketing, itd. Ponadto lokalne konsorcja reprezentują interesy mniejszych spółdzielni przy okazji publicznych przetargów, a w wielu przypadkach współpracują z samorządem na polu planowania lokalnej polityki społecznej.
Spółdzielczość socjalna w Trydencie
Z ponad 160 tys. osób z pół miliona mieszkańców Trydentu to członkowie spółdzielni. Spółdzielczość tam jest głęboko zakorzenioną sprawią, co sprawia że Trydent jest prawdziwym "regionem spółdzielczym", jednym z najlepszych tego typu przykładów na świecie. Trydencka Federacja Spółdzielcza skupia większość spółdzielni z tego regionu. Około 550 spółdzielni zrzeszonych jest aktywnych we wszystkich obszarach życia gospodarczego i społecznego; są to spółdzielnie kredytowe, konsumpcyjne, rolnicze, socjalne, produkcyjne, pracy i mieszkaniowe. Trydencka Federacja Spółdzielcza zapewnienia stabilne zatrudnienie dla ponad 23 tys. osób.
